A idade do cérebro não é sempre a mesma de nossa
idade cronológica Imagem: Getty Images
Resumo da
notícia
- No metabolismo, cérebro de mulheres é mais jovem do que o de homens da mesma idade
- Equipe fez imagens dos cérebros de 205 homens e mulheres, entre 20 e 82 anos
- Algoritmo previu a idade dos participantes com base nas imagens de seus cérebros
Ainda que um homem e uma mulher tenham a mesma
idade, pode ser que o mesmo não seja verdade para seus cérebros.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade
Washington, nos Estados Unidos, chegaram à essa conclusão após um estudo
indicar que, em média, o cérebro de mulheres é mais jovem do que o de homens da
mesma idade, do ponto de vista de seu metabolismo.
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Algumas pesquisas já apontaram que mulheres tendem
a obter resultados melhores do que homens idosos em testes de raciocínio,
memória e solução de problemas.
O novo estudo pode ajudar a entender por que
mulheres em idade avançada têm maior probabilidade de se manterem mentalmente
em forma do que homens.
O que é o
metabolismo cerebral
O cérebro funciona como uma máquina que se alimenta
de oxigênio e açúcar.
Na velhice, as mulheres tendem a permanecer mais
hábeis mentalmente do que homens Imagem: Getty Images
Estas substâncias são usadas em uma série de
reações bioquímicas que nos permitem fazer atividades que vão desde caminhar a
resolver uma equação matemática - um processo conhecido como metabolismo
cerebral.
À medida que envelhecemos, este metabolismo fica
mais lento, mas, aparentemente, isso ocorre de forma distinta em homens e
mulheres.
"O metabolismo cerebral poderia nos ajudar a
compreender algumas das diferenças que vemos entre homens e mulheres à medida
que envelhecem", disse, em um comunicado, o médico Manu Goyal, professor
de radiologia e coautor do estudo.
Cérebro de
mulheres é mais jovem do que sua idade cronológica, diz estudo
Hoje, especialistas sabem pouco sobre como o
metabolismo cerebral difere entre os sexos masculino e feminino. Para aprender
mais, Goyal e sua equipe fizeram imagens dos cérebros de 205 homens e mulheres,
com idades entre 20 e 82 anos, para analisar como seus cérebros estavam
metabolizando açúcar e oxigênio.
Com base nestas informações, cientistas treinaram
um algoritmo para calcular a idade de uma pessoa segundo seu metabolismo
cerebral.
Assim como quando tentamos adivinhar a idade de
alguém ao ver seu rosto, o algoritmo previu a idade dos participantes com base
nas imagens de seus cérebros.
Ainda se sabe pouco sobre as diferenças de
metabolismo cerebral entre homens e mulheres Imagem: Getty Images
O algoritmo apontou que as mulheres tinham, em
média, 3,8 anos menos do que suas idades cronológicas, enquanto os homens
tinham 2,4 anos a mais. Essa relativa juventude dos cérebros de mulheres foi
detectada inclusive entre as participantes mais jovens.
Goyal e sua equipe agora se dedicam a novas
pesquisas para entender melhor o que significam estes resultados. "Isso
poderia explicar por que as mulheres não têm uma deterioração cognitiva tão
grande em uma idade mais avançada - seus cérebros são de fato mais
jovens", diz o médico.
Em entrevista à rádio americana NPR, Goyal afirmou
que ainda não está claro o motivo dos cérebros das mulheres permanecerem jovens
por mais tempo que os de homens, ainda que isso possa estar relacionado a
questões hormonais ou genéticas.
"Estamos começando a entender como vários
fatores relacionados com o gênero poderiam afetar a trajetória do
envelhecimento cerebral e como isso poderia influir na vulnerabilidade do
cérebro ou as enfermidades neurodegenerativas."
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