Como
celebração pagã na Roma Antiga deu origem à festa de Natal
Saturnália
era um feriado romano destinado a dar as boas-vindas ao inverno.
Legenda
da foto, Saturnália era um feriado romano destinado a dar as boas-vindas ao
inverno.
O
Império Romano deixou como legado ao mundo ocidental, entre muitas coisas, os
princípios do ordenamento jurídico praticado em dezenas de países, as raízes de
línguas como o espanhol, o francês ou o português, e até a lógica com que
operam os Corpos de Bombeiros nas cidades.
Mas
talvez haja um elemento menos conhecido desse legado: a festa do Natal.
Em uma
das principais celebrações do cristianismo, hoje marcada por árvores luminosas,
papai Noel, manjedouras e reuniões familiares, é difícil ver qualquer vestígio
da cultura romana.
Principalmente
porque, por mais de cinco séculos, o Império Romano era um povo que acreditava
em múltiplas divindades.
Mas
qual é a ligação entre o Natal que conhecemos e a Roma Antiga?
Quem
foi São João, o profeta que teria batizado Jesus
Presente
embaixo de uma árvore
Por que
as pessoas trocam presentes? A fascinante explicação antropológica
Os
cristãos escravizados que teriam ajudado a escrever a Bíblia e espalhar o
Evangelho
A
resposta a essa pergunta se refere a uma celebração romana em particular: a
Saturnália, o rito com o qual o inverno era recebido no Império Romano.
"A
escolha de 25 de dezembro como a data do nascimento de Jesus não tem nada a ver
com a Bíblia; ao contrário, foi uma escolha bastante consciente e explícita de
usar o solstício de inverno para simbolizar o papel de Cristo como a luz do
mundo", diz Diarmaid MacCulloch, professor de história da Igreja na
Universidade de Oxford, no Reino Unido, à BBC News Mundo, o serviço de notícias
em espanhol da BBC.
"Os
costumes festivos e desregrados da Saturnália na mesma época do ano
naturalmente migraram para a prática cristã, uma vez que no século 4° o
cristianismo estava se tornando mais proeminente na sociedade romana. As novas
crenças seriam mais bem aceitas se não entrassem em conflito com antigos
costumes não cristãos", acrescentou.
Mas
quando ocorreu esse encontro entre os ritos romanos e as celebrações cristãs e
como chegaram aos nossos dias?
Durante
Saturnália, havia espécie de inversão de papéis: homens vestidos de mulheres e
senhores vestidos de escravos.
Durante
Saturnália, havia espécie de inversão de papéis: homens vestidos de mulheres e
senhores vestidos de escravos
Saturnália
Episódios
A
Saturnália era um festival realizado pelos romanos antigos para celebrar o que
chamavam de "renascimento" do ano, para marcar o solstício de inverno
no calendário juliano (prevalente no império romano e na Europa durante
séculos) que, curiosamente, era celebrado em 25 de dezembro.
Porém,
a festa começava oito dias antes, em 17 de dezembro, quando as normas que
ordinariamente regiam a sociedade eram invertidas: os homens se vestiam de
mulher e os senhores se vestiam de servos.
Mas começaram
então as semelhanças com o Natal que conhecemos nos dias de hoje: as casas eram
decoradas com folhagens, velas eram acesas e... presentes eram trocados.
"Essa
celebração era realizada em homenagem ao deus Saturno (daí o nome) e sempre foi
caracterizada pelo relaxamento da ordem social e pelo clima de carnaval",
diz a historiadora Marguerite Johnson, da Universidade de Newcastle, na
Austrália, em entrevista à BBC News Mundo.
Johnson
enfatiza que a celebração em homenagem a Saturno no início do inverno tinha um
significado: Saturno era a principal divindade dos romanos.
"Ele
era o deus do tempo, da agricultura e das coisas sobrenaturais. Como os dias
encurtavam e de alguma forma a terra morria de forma simbólica, era necessário
que o deus do tempo e da comida ficasse feliz", explica Johnson.
E como
parte dessa tradição de agradar a divindade e outras pessoas, os presentes
foram introduzidos.
Historiadores
situam o nascimento de Jesus nos meses de março e abril.
Situam
o nascimento de Jesus nos meses de março e abril
"Como
parte das festividades, os romanos trocavam presentes: velas, chinelos de lã,
chapéus e até meias. E o faziam entre famílias, enquanto os escravos
desfrutavam de tempo livre."
Mas a
historiadora lembra que, além da festa da Saturnália, os romanos tinham outra
celebração importante: a do "nascimento do sol invicto ou não
conquistado" (Natalis Solis Invicti), que era celebrado todo dia 25 de
dezembro, segundo diversos documentos dos tempos romanos.
"No
almanaque do século 4, o Calendário de Filocalus, menciona-se uma celebração do
Invictus em 25 de dezembro, que é provavelmente uma referência ao 'Sol
Invicto'", diz Johnson.
"E
é nesse documento que se faz a primeira menção que 25 de dezembro é o
nascimento de Jesus", acrescenta a historiadora.
Dezembro
A
verdade é que, no fim da era romana, o Natal já fazia parte do calendário
romano.
Foi um
processo gradual, segundo os historiadores, que teve a ver com uma hibridização
ou amálgama de tradições.
Em
meados do primeiro século, os cristãos já haviam chegado a Roma e começaram a
moldar a sociedade do império.
"À
medida que o cristianismo se tornou mais arraigado no mundo romano e a antiga
religião politeísta ficou para trás, os cristãos se adaptaram a esses ritos
estabelecidos e os tornaram seus", observa Johnson.
"É
muito plausível que tenham escolhido essa festa pela sua relação com o
renascimento, mas dessa vez com o renascimento de Cristo, a quem ao mesmo tempo
foi confiada a missão de os redimir e conduzir à vida eterna", acrescenta.
Já no
século 4° tudo passou a estar escrito: entre 320 e 353, o Papa Júlio 1º fixou a
solenidade do Natal em 25 de dezembro, talvez como estratégia para converter os
romanos.
Papa
Leão 1º foi quem confirmou no século 5 data de 25 de dezembro como comemoração
do nascimento de Cristo.
Papa
Leão 1º foi quem confirmou no século 5 data de 25 de dezembro como comemoração
do nascimento de Cristo
No ano
de 449, o Papa Leão 1º estabeleceu a data para a comemoração do nascimento de
Jesus como uma das principais festas da Igreja Católica, e finalmente o
Imperador Justiniano em 529 a declarou feriado oficial do império.
Então,
começou-se a supor que Jesus havia nascido em dezembro. No entanto, no século
15, o historiador italiano Polidoro Virgilio começou a notar as semelhanças
entre vários ritos pagãos e a celebração do Natal.
"Polidoro
Virgilio apontou a conexão entre a tradição predominantemente inglesa, 'The
Lord of Misrule', que ocorria no dia de Natal, e o costume equivalente que
ocorria durante a Saturnália. Ambos envolviam senhores e servos ou escravos
trocando papéis por um dia", observa Johnson.
Desde
então, busca-se a data exata do nascimento de Jesus, que alguns historiadores
situam em meados de março ou início de abril.
Mas a
influência é tão forte que continuamos a comemorar com presentes, festas e
reuniões familiares no dia 25 de dezembro.
Este
texto foi originalmente publicado em dezembro de 2021.
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