REFLEXÃO...02

 

 

ESTADO ATUAL E FUTURO DO ENVELHECIMENTO GLOBAL

 

James Hillman escreve: “O século XXI pode ou não ser marcado pela consciência ecológica, mas certamente será caracterizado pela sua população envelhecida.” 1 O envelhecimento global está ocorrendo rapidamente e, sem dúvida, será uma força modeladora no nosso mundo futuro.2 A Divisão de População das Nações Unidas estima que o número de pessoas com 65 anos ou mais deve dobrar nos próximos trinta anos, de modo que, até 2050, entre 16 a 22 por cento da população global terá 65 anos ou mais.

 

O envelhecimento global será variável regionalmente, mas permanecerá uma realidade constante.3 Mesmo na região demograficamente mais jovem, a África, a proporção daqueles com 65 anos ou mais em relação aos menores de 15 anos aumentará mais rapidamente (três vezes) do que na Europa (duas vezes) ou na América do Norte (duas vezes).4

 

Em resumo, conforme resumido pela Divisão de População da ONU do Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais:

O envelhecimento da população é sem precedentes — Não tem paralelo na história da humanidade, com um envelhecimento ainda mais rápido e intenso a caminho.

O envelhecimento da população é onipresente – Trata-se de um fenômeno global que afeta todo homem, mulher e criança… embora de maneira distinta.

O envelhecimento da população é profundo — Terá consequências e implicações significativas para todas as regiões do mundo, todas as camadas socioeconômicas e todos os aspectos da vida humana.

O envelhecimento da população será duradouro — Não retornaremos às populações jovens de antes. 5

 

A população mundial está envelhecendo

 

 

 

 

 

O impacto desta maciça tendência demográfica será abrangente, afetando a economia, as normas socioculturais, os quadros morais e éticos, a infraestrutura de saúde, as migrações geográficas e as relações intergeracionais. O envelhecimento global também terá um impacto na igreja, no discipulado e na Grande Comissão. Assim, o envelhecimento global é uma realidade demográfica que apresenta a imperativa necessidade de uma resposta teológica e missiológica correspondente. No entanto, uma análise geral das iniciativas evangélicas em diferentes meios de comunicação, conferências e treinamentos revela que o envelhecimento global não tem sido uma alta prioridade, além de dignas iniciativas em pequena escala. A igreja pode se dar ao luxo de esperar que o envelhecimento global tenha um impacto significativo? Este relatório informa à igreja sobre a realidade, as oportunidades e os desafios do envelhecimento global, com a esperança de que ela permaneça fiel ao seu Senhor e à nossa Grande Comissão.

 

EFEITOS DO ENVELHECIMENTO GLOBAL

 

Efeitos econômicos e sociais

O envelhecimento global acarreta uma acumulação de encargos sociais, aumentando as populações economicamente não produtivas, esgotando os fundos de pensão e ampliando as necessidades de cuidados com a saúde.”6

 

Preocupações médicas aliadas ao isolamento social intensificam os desafios econômicos. Nos Estados Unidos, estima-se um gasto adicional anual com o Medicare (para pessoas idosas) na ordem de 6,7 bilhões de dólares. Na China, devido às exigências de cuidados de longa duração para aqueles com 85 anos ou mais, alguns concluem que os cuidados de longa duração representam uma ameaça ao crescimento econômico do país. Dos indivíduos com 85 anos ou mais previstos para estar vivos em 2050, aqueles na China serão 1,4 vezes mais do que o total de pessoas vivendo em todo o mundo no ano 2000 e, até 2050, 26 por cento da população mundial com mais de 85 anos residirá na China, enquanto 8 por cento estarão nos EUA. 8 Já a China lidera mundialmente no número total de casos de demência, com 20 por cento dos casos globais, e 1.000.000 de novos diagnósticos por ano, estimando-se que 90 por cento não sejam diagnosticados. Até 2050, cerca de 50 por cento dos casos globais de demência estarão na China; 30 por cento nas Américas; 19 por cento na Europa e 16 por cento na África. Ao longo da história da igreja, os cristãos se dedicaram a cuidar daqueles em situação de necessidade especial, fundando hospitais para o cuidado físico e mental, leprosários, ministérios para cegos, surdos, deficientes, entre outros. O cuidado com a demência é uma área de necessidade especial em crescimento entre as pessoas idosas. Existem aproximadamente 9.900.000 novos casos em todo o mundo por ano, ou seja, um novo caso a cada 3,3 segundos.

 

A Razão de Dependência de Idosos agrava este desafio; ou seja, as porcentagens da população em idade ativa em comparação com aqueles que necessitam de cuidados de saúde dispendiosos ameaçam todas as regiões do mundo. 9 Aliado a este desafio está o desafio relacionado aos membros da família responsáveis pelo suporte aos pais. Geralmente, os filhos da população mais velha estão inseridos no mercado de trabalho e também têm a responsabilidade de cuidar dos seus pais. A Razão de Apoio Parental indica a gravidade das mudanças demográficas: existem menos cuidadores adultos filhos em comparação com o número de pais que necessitam de apoio.

 

A Razão de Dependência de Idosos e a Razão de Suporte Parental exacerbam a pressão econômica sobre as famílias, mas, por outro lado, incentivam as residências multigeracionais que estão mais bem preparadas para se apoiarem mutuamente. Comunidades capazes de estabelecer relações interdependentes saudáveis entre gerações mostrarão maior resiliência diante dos desafios futuros.

 

Índice de Dependência na Velhice 2000-2050

 

 

 

 

 

A infraestrutura física das comunidades — urbanas e rurais — deve se adaptar para acomodar as necessidades da crescente proporção de pessoas com 65 anos ou mais. A acessibilidade, mobilidade, transporte público/privado, mudanças tecnológicas, cuidados com a saúde e segurança visual e auditiva precisam ser abordadas. As maternidades, escolas de educação infantil e jardins de infância estão cedendo espaço para lares de pessoas idosas e hospitais de cuidados paliativos.

 

Idadismo

O relatório global de 2021 da OMS sobre o idadismo afirma: “Idadismo refere-se aos estereótipos (como pensamos), preconceitos (como nos sentimos) e discriminação (como agimos) direcionados às pessoas com base em sua idade. Pode ser institucional, interpessoal ou autodirigido” e “Globalmente, uma em cada duas pessoas possui preconceitos relacionados à idade contra pessoas idosas.” 10 Foi declarado que o idadismo é um desafio global: “O idadismo infiltra-se em muitas instituições e setores da sociedade, incluindo aqueles que fornecem cuidados de saúde e assistência social, no ambiente de trabalho, nos meios de comunicação e no sistema jurídico.” 11 À medida que os padrões de emprego, as tendências econômicas e as estruturas familiares mudam, muitos pessoas idosas encontrarão a necessidade de trabalhar para sobreviver. Mas as rápidas mudanças na cultura do local de trabalho e na tecnologia, bem como nos tipos de empregos disponíveis, tornam essa uma perspectiva assustadora para qualquer pessoa com mais de 65 anos que busca emprego. Dentre as diversas estratégias apresentadas para reduzir o idadismo — políticas e leis, atividades educacionais e contato intergeracional — temos um papel a desempenhar. 12 Além disso, a igreja também deve estar sempre comprometida com a oração.

Estritamente associado ao idadismo está o abuso de pessoas idosas. A ficha informativa da OMS sobre o “Abuso de pessoas idosas”13 inclui o seguinte:

Cerca de 1 em cada 6 pessoas com mais de 60 anos sofreu algum tipo de abuso em ambientes comunitários durante o último ano.

Prevê-se que o abuso de pessoas idosas aumente com o rápido envelhecimento das populações.

 

Solidão e isolamento

A solidão já é uma questão bastante real. O Reino Unido agora possui um Ministro de Nível de Gabinete para a Solidão, e em 2023, os EUA divulgaram um relatório especial do Cirurgião-Geral intitulado “Nossa Epidemia de Solidão e Isolamento”.14 Pessoas idosas em áreas rurais da China frequentemente ficam para trás enquanto seus filhos se mudam para as cidades em busca de trabalho. Um artigo de 2016 do The Globe and Mail afirma que “Em algumas aldeias […] 30 por cento dos idosos cometem suicídio.”15 No Canadá, 42 por cento de todas as pessoas com mais de 85 anos vivem sozinhas. Nos Estados Unidos, quase um terço de todos os pessoas idosas vive sozinho, e 30 por cento relatam sentir solidão.16

 

A solidão e o isolamento também acarretam consequências para a saúde. O Instituto Nacional sobre o Envelhecimento e os Institutos Nacionais de Saúde resumem: “A solidão atua como um fertilizante para outras doenças” e “A biologia da solidão pode acelerar o acúmulo de placas nas artérias, auxiliar no crescimento e disseminação de células cancerígenas, e promover inflamação no cérebro, levando à doença de Alzheimer. A solidão promove diversos tipos de desgaste no corpo.”17 Além disso, devido à pandemia de Covid-19, os distúrbios mentais foram mais de quatro vezes maiores entre aqueles que sentiam solidão ou isolamento. Estes incluem transtorno depressivo maior, transtorno de ansiedade generalizada e provável transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Além disso, as taxas de suicídio para a faixa etária mais velha são alarmantes: 25 por cento para aqueles com mais de 70 anos versus 10 por cento para todas as idades.

 

O Fórum de Gestão em Saúde observa: “O isolamento social é um problema desafiador e persistente vivenciado por muitas pessoas idosas, especialmente entre os seniores imigrantes e refugiados. Fatores de risco únicos, como racismo, discriminação, barreiras linguísticas, redes sociais frágeis e separação de amigos e familiares, tornam os idosos imigrantes e refugiados mais propensos a um maior risco de isolamento social. 18 Por exemplo, a população idosa imigrante no Canadá agora representa mais de um terço da população total de pessoas idosas. 19 O Instituto Wellesley observa que 27 por cento das pessoas idosas imigrantes recentes consideram sua saúde geral como excelente ou muito boa, em comparação com 52 por cento dos idosos não imigrantes; 53 por cento dos imigrantes recentes percebem sua saúde mental como excelente ou muito boa, em comparação com 74 por cento dos idosos não imigrantes.20

 

Com os mandamentos bíblicos de honrar as pessoas idosas como nossos pais (1 Timóteo 5) e de visitar e cuidar (Tiago 1:27; Mateus 25), juntamente com a presença do Espírito Santo e a orientação do Bom Pastor, encontraremos muitas oportunidades, bem como formas tanto comuns quanto criativas de sermos fiéis.

 

 

 

OPORTUNIDADES PARA A GRANDE COMISSÃO

 

Interesse espiritual da pessoas idosas

Pesquisas indicam que “os idosos valorizam mais a espiritualidade à medida que envelhecem”, embora observando que “uma pessoa não se torna espiritual simplesmente porque está envelhecendo”. 21 Os estudos detalhados do Centro Pew apontam que “por várias medidas, os jovens adultos tendem a ser menos religiosos do que seus mais velhos; o contrário raramente é verdade”. 22 Adultos mais velhos consideram a religião mais importante do que aqueles com menos de 40 anos em todos, exceto 2 países dos 114 países pesquisados, conforme indicado por cultos semanais, orações diárias e relatos da importância para a auto-identidade. 23 Globalmente, 84 por cento dos adultos dizem que a religião é uma parte importante de suas vidas diárias. 24 Seria errado assumir que os afiliados de Lausanne carecem de oportunidades entre as pessoas idosas. Se por um lado, o rápido crescimento da população idosa oferece uma maior oportunidade para envolver os adultos mais velhos com a mensagem do evangelho, isso se deve especialmente aos altos níveis de prática espiritual. Além disso, em culturas não ocidentalizadas, a dicotomia sagrado/secular é muito menos relevante. 25

 

Ministérios voltados para o envelhecimento

O cuidado com nossa saúde física nunca termina, e o mesmo se aplica ao nosso cuidado espiritual. O discipulado continua por todos os nossos dias, enquanto a promessa de frutificação na velhice é frequentemente negligenciada. As contribuições e oportunidades das pessoas idosas devem ser honradas. Com as mudanças demográficas dentro do Cristianismo também, o ministério para e pelos mais velhos deve igualmente ocupar um lugar central na vida da igreja.

 

Por que programas paralelos para pastores seniores e missionários também não seriam apropriados? E não apenas programas especializados para um único grupo etário (pessoas idosas), mas uma compreensão do curso completo da vida humana para o corpo de Cristo como inerentemente intergeracional.

 

O ministério infantil há muito tempo é um foco principal da atividade cristã. É comum que as igrejas evangélicas concentrem seus esforços nas ”gerações emergentes”, dedicando uma resposta menor ao cuidado e ao alcance das pessoas idosas na igreja e na comunidade. Já os indivíduos com mais de 65 anos superam em número aqueles com menos de 5 anos, e até 2050 a proporção será de 2 para 1. Além disso, até 2050, aqueles com 65 anos ou mais serão equivalentes em número àqueles com menos de 15 anos. 26 Ninguém questiona a importância dos pastores de jovens. Por que a hesitação para pastores seniores?

 

Muitos confiam em Cristo no leito de morte, e muitos encontram a fé em idades mais avançadas. O aumento da longevidade e a iminente sombra da mortalidade, combinados com a potência evangelizadora do amor e cuidado cristão, podem criar algo semelhante a uma Janela dos 70-100 anos, similar à conhecida Janela dos 4-14 anos. Uma teologia baseada na Bíblia (e missiologia) do cuidado pastoral e espiritual para com as pessoas idosas apresenta muitas oportunidades estratégicas e responsabilidades.

 

Avós como líderes espirituais

Conforme afirmou a revista The Economist no início de 2023, “A era dos avós chegou.” 27Existem 1,5 bilhão de avós no mundo, um aumento dos 500 milhões em 1960. Como proporção da população, eles aumentaram de 17 para 20 por cento. A proporção de avós para crianças com menos de 15 anos disparou de 0,46 em 1960 para 0,8 hoje.

 

Até 2050, projetamos que haverá 2,1 bilhões de avós, representando 22% da humanidade, e um número ligeiramente maior de avós do que de pessoas com menos de 15 anos. Até 2050, espera-se que 30% da população da China seja composta por avós (Bulgária – 29%, México – 28%, Estados Unidos e Índia – 24%, Senegal – 15%, Burundi – 14%). Certamente, os avós podem ser tanto parte da solução para os desafios do envelhecimento global quanto qualquer outra; por exemplo, é comum que as avós cuidem regularmente de seus netos. 28 Além disso, a atuação dos avós como mentores continua a se mostrar benéfica.

 

Cuidado com os cuidadores

No Japão, 24 por cento dos cuidadores são cônjuges. A BMC Public Health (2022) destaca que, em lares indianos, o cônjuge é a principal pessoa responsável por prestar cuidados, juntamente com as noras da geração mais jovem. Assim, a idade dos cuidadores abrange uma faixa muito ampla; as pessoas idosas podem ser tanto receptores de cuidados quanto cuidadores. 29 Um em cada quatro canadenses é um cuidador, sendo que 75 por cento dos cuidadores também estão empregados. Além disso, é provável que o número de cuidadores dobre até 2035. Além disso, de acordo com o Centro de Controle de Doenças (2018), 25 por cento das pessoas idosas são também cuidadores. Trinta por cento dos americanos são cuidadores; 58 por cento são mulheres; 20 por cento têm 65 anos ou mais; 37 por cento estão cuidando de um pai ou sogro(a).30

 

Cuidar de alguém é desgastante; pelo menos um em cada três relata sentir-se angustiado. Ministérios que apoiam famílias seriam, sem dúvida, muito bem-vindos, uma oportunidade em si, e uma “porta dos fundos” aberta para os nossos vizinhos.

 

Defesa governamental

Existem diversas maneiras de influenciar as políticas públicas. Por exemplo, cidades amigáveis para todas as idades, políticas de vacinação, habitação, clima e envelhecimento. O documento “Princípios para Pessoas Idosas”31 da ONU31 vai se tornar um marco significativo, alcançando uma importância equiparável à Declaração Universal dos Direitos Humanos e às Convenções de Genebra. Está alinhado com os princípios fundamentais de Independência, Participação, Cuidado, Auto-realização e Dignidade. Além disso, a seção “Recursos Chave” abaixo oferece mais pistas e sugestões.

 

O Plano de Ação Internacional de Madrid sobre o Envelhecimento32 (MIPAA) oferece um quadro para uma missão integrada e holística, destacando três direções prioritárias:

Pessoas Idosas e Desenvolvimento

Promovendo a saúde e o bem-estar na terceira idade

Garantindo ambientes propícios e de suporte

 

Cada um dos três possui múltiplos problemas especificados, seguidos por múltiplos objetivos e, então, ações sugeridas. Para aqueles comprometidos com a “missão integral como a proclamação e demonstração do evangelho,33 isto é um convite, senão um chamado, para uma participação missionária holística como sugere o MIPAA. No entanto, falta a dimensão do cuidado espiritual.

 

Principais Recursos sobre o Envelhecimento Global e a Grande Comissão Global

“Envelhecimento da População Mundial: 1950-2050” (Divisão de População do Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas)

“Princípios das Nações Unidas para as Pessoas Idosas” (United Nations Human Rights)

“O Plano de Ação Internacional de Madrid sobre o Envelhecimento e a Declaração Política” (Departamento das Nações Unidas de Assuntos Econômicos e Sociais)

Federação Internacional do Envelhecimento

Organização Mundial de Saúde — Envelhecimento

HelpAge Internacional

Instituto de Envelhecimento Populacional de Oxford

 

Foco global nos direitos das pessoas idosas

Rede Passa Adiante

Direitos das Pessoas Idosas

 

Cuidados de longa duração

Ministério Deus Se Importa

Recursos Online para Ministério em Lares de Idosos

 

Recursos por região (em inglês)

 

África

Rede Africana de Pesquisa sobre Envelhecimento (AFRAN)

Ministérios Alcançar Um, Tocar Um (Uganda)

 

Ásia

Help Age — Ásia

 

Europa

Federação Europeia das Pessoas Idosas

Help Age – Europa

 

América Latina

Alejandro Klein & George Leeson, Eds. Envelhecimento na América Latina e Caribe: Abordagens críticas e soluções práticas. Instituto de Envelhecimento da População de Oxford (2023).

 

Médio Oriente

Abdulrazak Abyad. “Envelhecimento no Médio Oriente e Norte de África: Tendências demográficas e de saúde” .Revista Internacional sobre Envelhecimento em Países em Desenvolvimento 6, nº 2 (2021): 112-128.

Jamie P. Halsall e Ian G. Cook. “Envelhecimento no Médio Oriente e Norte de África: Uma Perspectiva Contemporânea”. Horizontes Populacionais 14, nº 2 (2017):39-46.

 

América do Norte

Cuidado Espiritual do Idoso

James Houston Center for Faith & Envelhecimento bem-sucedido